益子温泉

栃木の益子温泉（ましこおんせん）は、栃木県芳賀郡益子町にある温泉です。栃木県の東南部にある、山地と丘陵地のある場所に位置し、今から10年ほど前に掘り当てられた比較的まだ新しい温泉地です。

栃木の益子温泉には幾つかの宿泊施設がありますが、源泉は、「ホテルサンシャイン益子館」のみが引いています。ホテルサンシャイン益子館を建設する前は、実は元々牧場を造る計画があったそうです。ところが、その工事の際に井戸を掘ってみたら温泉が湧出し、そしてホテル事業へと転換したのだそうですよ。偶然に温泉が発掘されたわけですが、何が起こるか判らないものですよね（笑）「ホテルサンシャイン益子館」には、益子焼がところどころ使用された大浴場や露天風呂が設置されており、名物の焼き物を眺めながら湯浴みを楽しむことができます。設備も充実していますし、利用者にあった様々なプランが用意されているのも良いな、と思います。

栃木の益子温泉の泉質は、ナトリウム-硫酸塩・塩化物温泉（弱アルカリ性低張性高温泉）となっています。効能には、美肌、神経痛、筋肉痛、関節痛、五十肩、打ち身、慢性消化器病、痔疾、冷え性、疲労回復、慢性皮膚病、慢性婦人病、切り傷、糖尿病、高血圧症、動脈硬化症などが挙げられています。身体の芯までしっかり温めることができ、湯上りでも湯冷めしづらいのが魅力です。栃木県には多くの温泉がありますが、そのなかでも屈指の薬効の高さなのだそうで、湯冶目的で訪れる方も少なくないそうですよ。

栃木の益子温泉の周辺には、737年に行基が開山したと伝えられている西明寺、福の神と大黒様・えびす様がご祭神となっている1,500年以上の歴史を誇る大前神社、益子町の名物である益子焼の真髄を感じることがでいる益子陶芸美術館などがあります。また、栃木の益子温泉の近辺は、冬から春にかけてはイチゴ狩りとしても有名な場所でもあり、その拠点として利用するのも良いかもしれませんね。