那須温泉

栃木の那須温泉（なすおんせん）は、栃木県那須郡那須町にある、活火山の那須岳の麓一帯にある温泉です。那須岳周辺に点在している温泉の総称であるため、那須温泉郷とも呼ばれています。春はツツジが咲き誇り、夏は新緑溢れ、秋には紅葉狩り、冬はスキー…と、1年を通じて四季折々の楽しみ方ができる地であるため、年間を通して多くの人が訪れています。

栃木の那須温泉の開湯は1380年以上前だと言われています。栃木の那須温泉のなかで最も古い歴史を持つ温泉が、湯本温泉で、630年には湯本神社が創建されていたそうです。738年の正倉院文書にも、この「那須湯」という明記で登場しているのだとか。江戸時代頃は、「湯本温泉」「高雄温泉」「板室温泉」「弁天温泉」「北温泉」「大丸温泉」「三斗小屋温泉」の7つの温泉は、「那須七湯」とも呼ばれていたそうです。そのなかでも、湯本温泉にある「鹿の湯」は、湯冶場として古くからにぎわっており、栃木の那須温泉の中心となっています。現在も、鹿の湯は共同浴場として存在しており、正に栃木の那須温泉のシンボルです。栃木の那須温泉は、湯本温泉を除けば、それ以外は秘湯のような雰囲気を醸し出している温泉です。一軒宿だったり、旅館跡地に野湯が存在し、日帰り入浴のみ可能となっている温泉があったり、徒歩でしかたどり着けない温泉があったり。全ての温泉を訪ね、栃木の那須温泉を堪能してみたいですね。

栃木の那須温泉の泉質は、単純泉、硫黄泉、硫酸塩泉となっています。効能には、神経痛、筋肉痛、関節痛、慢性消化器病、慢性皮膚病、五十肩、打ち身、痔疾、冷え性、疲労回復などが挙げられています。源泉数は多く、なんと100ヶ所ほど存在しているそうです。泉温も27度〜80度と幅広く、一部の源泉では、飲泉も可能となっているそうですよ。

栃木の那須温泉の周辺には、標高1,915メートルあり、現在も火山活動を続けている茶臼岳や、白面金毛九尾の狐の伝説が残る、奇岩怪石の渓谷が素晴らしい史跡 殺生石、那珂川の支流にあたる沢名川にかかっている乙女の滝などがあります。